Les legs aux associations sont un moyen efficace et généreux de contribuer à soutenir les causes qui vous tiennent à cœur, même après votre décès. Ce dispositif permet en effet de transmettre tout ou partie de votre patrimoine à une association reconnue d’utilité publique ou d’intérêt général. Dans cet article, nous allons aborder les enjeux et procédures liés au legs aux associations, afin de vous aider à mieux appréhender cette démarche.
1. Qu’est-ce qu’un legs aux associations ?
Le legs est une disposition testamentaire par laquelle une personne décide de transmettre tout ou partie de ses biens à une ou plusieurs personnes physiques ou morales, après son décès. Les associations peuvent être bénéficiaires d’un legs, sous certaines conditions. Ainsi, le legs aux associations permet à ces dernières de recevoir des biens (immobiliers, mobiliers, financiers) qui seront utilisés pour financer leurs actions et projets.
2. Quelles associations peuvent être bénéficiaires d’un legs ?
Pour être bénéficiaire d’un legs, une association doit répondre à plusieurs critères :
- Être reconnue d’utilité publique, ce qui signifie qu’elle œuvre dans des domaines tels que l’éducation, la santé, la culture ou l’environnement, et qu’elle est reconnue par les pouvoirs publics pour son action.
- Être d’intérêt général, c’est-à-dire qu’elle poursuit des objectifs non lucratifs et ne profite pas à un cercle restreint de personnes. Les associations d’intérêt général peuvent être bénéficiaires d’un legs si elles sont habilitées à recevoir des dons et legs par leur statut ou par une disposition législative spécifique.
Il est important de vérifier que l’association que vous souhaitez gratifier répond bien à ces critères, afin d’éviter tout litige ultérieur au moment de la succession.
3. Comment effectuer un legs aux associations ?
Pour léguer tout ou partie de vos biens à une association, vous devez rédiger un testament, qui peut être :
- Olographe : il s’agit d’un testament rédigé entièrement de votre main, daté et signé. Il doit être conservé en lieu sûr, et il est recommandé d’en informer vos proches ou votre notaire.
- Authentique : ce testament est rédigé par un notaire en présence de deux témoins ou d’un autre notaire. Il offre une sécurité juridique maximale, car le notaire vérifie votre capacité à tester et s’assure du respect des formalités légales.
- Mystique : il s’agit d’un testament écrit par vous-même ou un tiers, mais qui est remis à un notaire en présence de deux témoins. Le notaire appose alors une mention attestant que vous avez bien remis le testament, sans en connaître le contenu.
Quel que soit le type de testament choisi, il est important de respecter les formalités légales et de préciser clairement l’identité de l’association bénéficiaire, ainsi que la nature et l’étendue des biens légués.
4. Quels sont les avantages fiscaux liés au legs aux associations ?
Les associations reconnues d’utilité publique ou d’intérêt général bénéficient d’une exonération totale des droits de succession, ce qui signifie que les biens légués leur reviennent en totalité, sans prélèvement fiscal. Cela permet donc d’optimiser l’impact de votre legs sur l’action de l’association et d’éviter la diminution de sa valeur due aux droits de succession qui seraient prélevés si vos héritiers étaient des personnes physiques.
5. Comment révoquer ou modifier un legs aux associations ?
La révocation ou la modification d’un legs sont possibles à tout moment, tant que vous êtes en vie et en pleine possession de vos facultés mentales. Pour cela, il vous suffit de rédiger un nouveau testament, qui doit comporter une clause exprimant clairement votre volonté de révoquer ou modifier le legs précédent. Ce nouveau testament doit également respecter les formalités légales évoquées précédemment.
6. Quelle est la responsabilité des associations bénéficiaires ?
Les associations qui reçoivent un legs ont la responsabilité de l’utiliser conformément à leurs missions et aux souhaits exprimés par le testateur. Elles peuvent être tenues de rendre compte de l’utilisation des biens légués auprès des autorités compétentes, telles que la préfecture ou les services fiscaux. Afin d’éviter tout détournement ou mauvaise utilisation des biens légués, il est conseillé de choisir une association reconnue pour sa rigueur et sa transparence dans la gestion de ses fonds.
Pour conclure, le legs aux associations est un outil précieux pour soutenir les causes qui vous tiennent à cœur, au-delà même de votre existence. Prenez le temps de vous renseigner sur les associations éligibles et sur les modalités juridiques liées au testament, afin de faire un choix éclairé et en adéquation avec vos valeurs et vos objectifs patrimoniaux.