Les pratiques commerciales restrictives de concurrence sont des comportements adoptés par les entreprises qui ont pour effet de fausser le libre jeu de la concurrence sur un marché. Ces pratiques peuvent engendrer des sanctions pénales ou administratives, et il est essentiel de les connaître pour éviter de les commettre ou pour dénoncer celles qui touchent votre activité. Dans cet article, nous vous proposons d’explorer les différentes formes que peuvent prendre ces pratiques, ainsi que les moyens à votre disposition pour y faire face.
Qu’est-ce qu’une pratique restrictive de concurrence ?
Une pratique restrictive de concurrence est un comportement adopté par une entreprise ou un groupe d’entreprises qui a pour effet de restreindre la concurrence sur un marché donné. Ces pratiques peuvent être mises en œuvre par des entreprises dominantes sur le marché, mais également par des entreprises en situation d’entente ou d’abus de dépendance économique. Les autorités compétentes en matière de concurrence, telles que l’Autorité de la concurrence en France, sont chargées d’identifier et de sanctionner ces pratiques.
Les différentes formes des pratiques restrictives
Il existe plusieurs types de pratiques restrictives de concurrence, parmi lesquelles :
- L’entente, qui consiste en un accord entre au moins deux entreprises concurrentes visant à coordonner leurs actions sur le marché. Il peut s’agir d’ententes sur les prix, les quotas de production, la répartition géographique des marchés ou encore les conditions de vente. Ces ententes sont en général interdites par le droit de la concurrence.
- L’abus de position dominante, qui se caractérise par l’exploitation abusive par une entreprise (ou un groupe d’entreprises) de sa position dominante sur le marché. Cela peut se traduire par des pratiques telles que la fixation de prix abusifs, le refus de vendre, la discrimination entre clients ou encore l’éviction d’un concurrent du marché.
- L’abus de dépendance économique, qui consiste pour une entreprise à exploiter son pouvoir sur une autre entreprise qui lui est économiquement dépendante. Cela peut se manifester par exemple par des conditions de vente imposées (prix, délais, quantités…) ou des clauses contractuelles abusives.
Les sanctions encourues en cas de pratiques restrictives
Les entreprises qui mettent en œuvre des pratiques restrictives de concurrence encourent des sanctions pénales et/ou administratives. Les autorités compétentes peuvent prononcer des amendes pouvant atteindre plusieurs millions d’euros, voire un pourcentage du chiffre d’affaires mondial de l’entreprise en cause. De plus, les entreprises sanctionnées peuvent être tenues de modifier leurs comportements et/ou leur structure afin de rétablir une situation concurrentielle normale sur le marché.
Il convient également de noter que les entreprises victimes de pratiques restrictives peuvent intenter une action en justice afin d’obtenir réparation du préjudice subi. Les dommages et intérêts accordés dans ce cadre peuvent être conséquents, en particulier si l’entreprise victime a été évincée du marché ou a subi des pertes importantes de chiffre d’affaires.
Comment se prémunir contre les pratiques restrictives de concurrence ?
Pour éviter de se retrouver en situation d’infraction au regard du droit de la concurrence, il est essentiel pour les entreprises de mettre en place des mesures préventives. Voici quelques conseils pour vous aider à vous prémunir contre les pratiques restrictives :
- Former vos équipes : assurez-vous que vos collaborateurs connaissent les règles applicables en matière de concurrence, ainsi que les comportements à adopter et ceux à proscrire. La sensibilisation et la formation régulière sont indispensables pour prévenir les risques.
- Réaliser des audits internes : mettez en place des contrôles réguliers afin d’identifier d’éventuelles pratiques restrictives au sein de votre entreprise et prenez les mesures correctives nécessaires le cas échéant.
- Mettre en place une politique de conformité : adoptez un programme de conformité qui détaille les principes à respecter en matière de concurrence, ainsi que les procédures internes à suivre en cas de manquement constaté.
- Surveiller son environnement concurrentiel : soyez attentif aux comportements adoptés par vos concurrents et n’hésitez pas à saisir les autorités compétentes en cas de suspicion de pratiques restrictives.
Que faire en cas de suspicion ou de constatation de pratiques restrictives ?
Si vous suspectez ou constatez des pratiques restrictives sur votre marché, il est important d’agir rapidement. Vous pouvez notamment :
- Saisir les autorités compétentes : en France, l’Autorité de la concurrence est chargée d’enquêter sur les pratiques anticoncurrentielles et de prononcer des sanctions le cas échéant. Vous pouvez déposer une plainte auprès de cette institution pour signaler des faits susceptibles de constituer une infraction au droit de la concurrence.
- Intenter une action en justice : si vous êtes victime d’une pratique restrictive, vous pouvez également saisir le juge afin d’obtenir réparation du préjudice subi. Il est recommandé de consulter un avocat spécialisé en droit de la concurrence pour vous assister dans cette démarche.
- Mettre en place des mesures correctrices internes : si vous constatez que votre entreprise est impliquée dans une pratique restrictive, il est essentiel d’y mettre fin rapidement et de prendre les mesures nécessaires pour éviter que cela ne se reproduise. Cela peut passer par la modification des contrats concernés, la mise en place d’une politique de conformité renforcée ou encore la formation des collaborateurs impliqués.
Ainsi, face aux pratiques commerciales restrictives de concurrence, les entreprises doivent être vigilantes et proactives. Il est essentiel de connaître les règles applicables en la matière, de mettre en place des mesures préventives et de réagir rapidement en cas de suspicion ou de constatation d’infraction. La protection de votre entreprise et de son positionnement concurrentiel en dépend.